PREGUNTA

¿Cuáles son los efectos del ejercicio físico en personas con diabetes mellitus tipo 2? ¿Qué tipo de ejercicio se recomienda?

El aumento del estilo de vida sedentario en la población actual ^1-2 se relaciona con un mayor riesgo de aparición de diabetes mellitus tipo 2 (DM2) y una mayor tasa de mortalidad cardiovascular, por neoplasias y mortalidad total^2-3. El ejercicio físico practicado de forma regular es una de las estrategias que ha demostrado conseguir este efecto de una manera más beneficiosa ^2,4.

Los efectos beneficiosos del ejercicio físico como tratamiento de la diabetes son numerosos. A corto plazo, el aumento de la captación muscular de glucosa provocado da lugar a una mayor sensibilidad a la insulina por un período de hasta 24-72 horas después de realizar el ejercicio⁵.

La American Diabetes Association establece una mejora de los valores de hemoglobina glucosilada (HbA_1c) de entre 0,5 y 1 punto ⁴. La diferencia de esta reducción depende fundamentalmente de las características de cada paciente según el grado de control glucémico previo, los años de evolución de la enfermedad y del tipo de programa de entrenamiento indicado, habitualmente con un volumen de ejercicio semanal superior a los 150 minutos.

El metaanálisis de Pan et al.⁶ establece que, en personas sedentarias con DM2, el inicio de un programa de ejercicio resulta en una reducción de los niveles de HbA_1c de 0,53 puntos cuando el ejercicio es combinado (aeróbico y fuerza muscular), de 0,3 para ejercicio aeróbico supervisado y 0,3 para ejercicio de fuerza muscular supervisado.

Por otro lado, en los últimos años se han encontrado beneficios adicionales en el uso de entrenamiento aeróbico interválico aplicado a la DM2 ^5-7. Se trata de una modalidad de ejercicio aeróbico que incluye intervalos de ejercicio a alta o muy alta intensidad junto a períodos de recuperación completa. En el metaanálisis de Liu et al.⁸ se encontró una reducción de 0,37 puntos de HbA_1c en comparación con entrenamiento aeróbico continuo.

La práctica de ejercicio físico de forma regular tiene, además, otros muchos efectos beneficiosos para las personas con diabetes⁴, como son la disminución de las cifras de presión arterial, el aumento de los niveles de colesterol HDL, la mejora de la composición corporal, el incremento del gasto energético basal y total, la prevención de la osteoporosis y la reducción del número de caídas, el aumento de la autoestima y otros beneficios psicológicos, así como la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular y del riesgo de mortalidad total ⁹.

Los datos obtenidos se apoyan en metaanálisis con poco riesgo de sesgo. Los datos publicados por las diferentes revisiones coinciden en los resultados sobre los efectos del ejercicio y los diferentes tipos de ejercicio en personas con DM2.

Se trata de datos de aplicación directa en la elaboración de programas educativos para el tratamiento de las personas con DM2 mediante intervenciones en el estilo de vida. Se indican con claridad las características de la prescripción de ejercicio físico que darán lugar a mejores resultados sobre el control glucémico y el estado de salud de los pacientes.